先週の土曜日(5/17)になりますが、現地時間の午前7時、 ビエンチャンからシェンクワン県に向かったラオス空軍機が午前7時半頃。シャンクワン県の空港近くに墜落し、ドゥアンチャイ副首相兼国防相ら16人が死亡しています。メディアは当初3名の生存者と報じていましたが、2名は救出後に亡くなったとのことです。一行は、シェンクワン県で開催予定だった軍の祝賀行事に出席予定でした。亡くなった政府要人は以下の方です。
日本は、18日に安倍首相、岸田外部大臣がお悔やみメッセージをそれぞれ発出しています。事故原因について今のところ明らかになっていません。
ラオスでは、昨年(2013)の10月にビエンチャンから南部のパクセーに向かうラオス航空が台風通過後に悪天候の影響によりパクセー空港手前のメコン河に墜落。乗客・乗員49名全員が死亡する事故が起きています。
三菱マテリアルがラオスにサーミスセンサの製造子会社を設立したことを4/9付で発表しています。同社は、タイとマレーシアに製造拠点があるとのことですが、人件費の高騰から増産にあたり、ラオスを選定したとのことです。今回、三菱マテリアルは、ビエンチャン郊外のビタパーク(VITA PARK)経済特区内に現地法人MMC Electronics Lao Co., Ltd.を2014/04/07に設立、2015/3月操業開始を予定しているとのこと。資本金は400万ドル(約4億円)で従業員は、約600名を見込んでいるとのことです。
ビエンチャンのコンビニMポイントマートでラオス人の友人が買ってきてくれたのはDao Coffeeの缶コーヒーでした。ラオスコーヒーで有名なDao Coffeeですが缶コーヒーも製造するようになったんですね。味は、ブラックが微糖、ラテの方もそれほど甘みが強くなく日本で市販されている缶コーヒーとクオリティは変わらず美味しかったです。
日本経済新聞によると、ＪＣＢは2/5からラオスでクレジットカードを発行するとのことです。ラオスでの提携先の銀行は、ラオス初の民間銀行であるポンサワン銀行とのことです。
ラオスのでもクレジットカード市場は1万5千枚と小さいと記事に書かれているのですが、人口651万人のラオスで、VISAやMASTERが本格的に進出していない中で意外と持っていると思ってしまいました。ラオスでクレジットカードを持つことは決して簡単なことではありません。ポンサワン銀行はVISA, MASTERを発行していますが、発行してもらうには最低月収が33,000キップ(400米ドル)とのことです。一人あたりのGDPが年1,349ドル、ビエンチャン市内でも月収は100～200ドルぐらいでしょうか？400ドル以上の人はそんなに多くないはずです。
日本でのガイドブックのバイブルは「地球の歩き方」ですが、世界的にはロンリープラネットがバイブルです。このガイドブックの待望の第8版が発売されます。アマゾンでは2014/03になっていますが、まもなくでしょう。アマゾンの電子書籍であるKinde版やロンリープラネットのサイトではpdf版もすでに2014/01に発売されていますので、タブレットなどをお持ちの方は電子書籍版もお薦めです。
ロンリープラネットの良さは豊富な情報量です。特に行き方などが詳しいのでとても参考になります。
ちなみにロンリープラネットがお薦めのラオスの観光スポット・アクティビティTop10は以下の通りです。
ギボン・エクスペリエンスが3位に入っているのが欧米人向けロンリープラネットらしいです。ギボン・エクスペリエンスは、北部のボケオ県の自然保護区にある樹上のツリーハウスで宿泊する自然ツアーです。ギボンとは、テナガザルのことです。ヨーロッパの人が自然と動物の保護を目的として自然ツアーを企画したとのことです。
7位のビエンサイ洞窟は、北部サムヌアから東30キロの現政権の聖地で第２次インドシナ戦争中に米軍の空爆を避けるために潜伏していた洞窟群です。サムヌアは山間の町でなかなかアクセスが難しいところです。
なかなか、こうしたお薦めスポットは気軽に行けないところばかりなのが辛いところです。その代り、行くことが出来たときの感動が大きいと思います。
タラートサオバスターミナルには、従来のミニバスに混じって2012年7月から日本の供与で42台のエアコン付市バスが走っています。日本は、2012年から３年間の予定で、「ビエンチャンバス公社運営能力改善プロジェクト」を実施しています。JICAによると、2000年から2009年にかけて車両登録数は、3.2倍となり、ビエンチャンに行くと実感しますが、バイクや自動車が急増しています。その一方でバス利用者が減少傾向にあり、2002年には760万人だった乗客数は2009年には285万人まで減少しているとのことです。ラオスの友人が言うにはトゥクトゥクも減少しているようです。
東京都の都バスのような色のバスです。
「日本国民から」というステッカーが貼られています。政府開発援助(ODA)の実施機関はJICA(国際協力機構)ですが、ODAは税金ですから、これが適切ですね。
タラートサオバスターミナルの様子です。バスターミナル自体は変わっていません。
以前のバスも走っています。
ツーリストに関わるところだとブッダパーク行きのバスです。14番のタードゥア行きのバスがブッダパークまで行きます。このバスは友好橋を経由して今までは乗り換え無しでブッダパークまで行けましたが、新路線バスの導入後は、友好橋まで新バスで行き、その後はタードゥア行きのミニバスに乗り換える必要があるようです。注意してください。
23日、ラオス、タイは大きく気温が下がり、タイではバンコクで15.6度まで下がり、北部タイのチェンマイで11.4度、チェンライで7度まで下がったとのことです。同じ日、ラオスも大きく気温が下がり、ジャール平原の石壺で有名なシェンクアンでは-2.2度と氷点下まで下がったようです。サイソンブンも-2度となっています。ビエンチャンでも9.7度、ルアンパバーンが7度、ルアンナムターが2.8度となり、ラオスの広域で10度以下となっています。
日本と違って風通しが良い家のつくりで、暖房器具もないので本当に寒いと思います。旅行される方は防寒対策を忘れないように。
韓国の支援で2009年から2013年にかけて実施されたビエンチャン中心部のメコン川の護岸工事が完了し、1/10に韓国・ラオス間で引き渡し式が行われています。韓国の経済開発協力基金(EDCF)から3720万ドル(約39億円)の長期借款で全長12.2キロに渡って護岸工事が行われてました。
下記は、先日のラオス旅行(2014/01/02)に撮影したものです。
以下、2008年8月のメコン川の大洪水のときの写真です。土嚢が積まれ、川岸のやや低いところにある屋台は冠水してしまいました。この洪水を契機に護岸工事が進められました。
以下は、上記の写真の右手（川上）側です。2年前はまだ工事中だったのですが、完成しています。上の写真の中心部は2年前にすでにほぼ完成していたので、今頃引き渡し式？って思う人がいるかもしれません。
安倍首相は、16日のカンボジア訪問に続き、17日にラオスを訪問しています。これで東南アジア諸国連合(ASEAN)の10ヶ国をすべて就任後訪れたことになります。また、ラオスには、国際会議などの出席を除くと2000年の小渕首相の訪問以来13年ぶりとなります。今回の訪問では医療分野の協力強化や国際空港ターミナルの拡張などの大型インフラの整備の資金協力を行うことを確認、総額95億円の円借款を供与するとのことです。また、ラオスへの民間企業の進出の増加に踏まえて、官民合同で投資環境を整備すすめるとしています。
インフラ整備、医療分野の強化は、今までの日本がラオスに対して重点的に行ったきた協力分野ですので、今後も引き続き行っていくということを確認したことになりそうです。この数年の日本とラオスの間の課題は民間企業のラオスへの投資促進で、今回の首脳会議では、ジェトロ（日本貿易振興機構）の現地事務所を開設する方針を確認しています。このほか、直行便の開設の検討もすることも確認しており、直行便が運航されるようになれば、日本とラオスの関係が強化され、投資だけでなく、旅行者の大幅増加につながるでしょう。
このほか、今回の訪問にあたって、2015年なのでまだ少し先なのですが、日本とラオスが外交樹立60周年になるのを記念して、アジアゾウ４頭を京都市動物園に寄贈するとのことです。
今日(14日）の記者会見で、安倍首相が16日にカンボジア、17日にラオスを公式訪問することを正式発表しています。
2004年11月にASEAN会議出席のため小泉首相が、2012年11月にASEM首脳会合出席のために野田首相がラオス訪問していますが、公式訪問としては、2000年1月の小渕首相以来、13年ぶりです。ちょっと残念なのは、17日がタートルアンフェスティバルの最終日で早朝にタートルアンで大托鉢会が行われると思うので、出来れば安倍首相にも見てもらいたかったですね。今回の安倍首相の訪問はこれでASEAN各国をすべて訪問することになり、ASEANとの関係を強化し中国を牽制する狙いがあるとみられています。
